Začínalo jaro a král vyjel se svou družinou do luk a do polí. Tu nad hlavou zaslechl překrásný ptačí zpěv. Na nebi jako mžitky před očima se třepotal skřivánek.
"Jeho zpěv se ke mně snáší přímo z nebes," pravil nadšeně král a poručil. "Toho ptáčka chci mít ve své komnatě!"
Sluhové na skřivánka políčili sítě a chytili ho.
Zlatník pro skřivánka vyrobil zlatou klec.
Skřivánka strčili do klece a klec umístili do královy komnaty.
Král si prohlédl skřivánka a podivil se:
"Takový šedý ošklivý ptáček a ten že tak krásně zpívá?"
Ale skřivánek seděl schoulený v kleci a nezazpíval. Nezazpíval ani druhý den. Ani třetí den.
Král povolal svého nejlepšího lékaře.
"Ptáček nezpívá," mrzel se král. "Není nemocný?"
"Výsosti, je nemocný touhou po svobodě. Když jej vypustíte z klece, uslyšíte zase jeho zpěv," radil lékař.
Král mávl rukou, ať si ptáček letí, a skřivánka vypustili.
"A kdo mi teď bude zpívat v té nádherné zlaté kleci?" zeptal se král svého moudrého lékaře.
"Kanárek, ten dovede zpívat zavřený v kleci," odpověděl lékař.
Ve zlaté kleci se tedy ocitl kanárek.
"Oh, jak má nádherně vybarvené peří a jak mu to sluší ve zlaté kleci," vychvaloval král jeho krásu. Pak dodal: "Ale zpívá prabídně."
Král vsedl na koně a vyjel do kraje. Vprostřed luk a polí si ho našel skřivánčí zpěv. Král se zastavil a naslouchal. Věděl už, že nejkrásnější zpěv se rodí z radosti. Jeho skřivánek zpíval ještě krásněji, protože se radoval ze svobody.